Se llama economía
institucional o escuela institucionalista a la aproximación a estudios
económicos que se centra en la comprensión del papel del proceso evolutivo y el
papel de las instituciones sociales.
La economía institucional o
institucionalismo, se desarrolló con gran importancia en las facultades de economía estadounidenses luego de la
primera guerra mundial, y cuenta entre sus precursores, a científicos como John
Commons (1862-1945), Wesley Mitchell (1874-1948) y Thorstein Veblen
(1857-1929), éste último considerado también representante de la psicología
económica.
El institucionalismo se basa
en investigaciones antropológicas, sociológicas y psicológicas referentes al
comportamiento de los individuos, que buscan encontrar los hábitos propios de
los mismos y cómo estos hábitos son consolidados por instituciones sociales
concretas.
Las ideas centrales del
institucionalismo se ocupan de las instituciones, los hábitos, las reglas y su
evolución, señalando que el institucionalismo no intenta construir una teoría
general que lo abarque todo. En cambio, fenómenos complejos son abordados con
un número limitado de conceptos comunes y herramientas teóricas específicas,
generando así, múltiples niveles y tipos de análisis, que se vinculan y
permiten intersección entre lo particular y lo general la economía
institucional original‖ se caracteriza por su rebeldía frente a los supuestos y
la metodología del análisis neoclásico. Tal inconformismo se manifiesta en el
carácter descriptivo y anti-formalista, colectivista y holista de sus aportes,
y por su inclinación a un cierto intervencionismo económico y rechazo al
criterio de bienestar por todo lo expuesto se puede decir que la economía
institucional se centra en el aprendizaje, racionalidad limitada, y el cambio o
evolución (en lugar de asumir preferencias estables, racionalidad y el
equilibrio económico).
La economía institucional o
el institucionalismo, fue desechado después de 1930, esto por no poder proveer
un enfoque sistemático viable a la teoría económica y por la noción errónea de
que éste fue, en esencia, descriptivo y no teórico, lo cual resulta fácil de
objetar, si se revisan los textos de los economistas ya mencionados Thorstein
Veblen y John Commons.
En palabras de Geoffrey Hodgson
en The Approach of Institucional Economics (1998) “Los principales argumentos del
fracaso del institucionalismo están en otra parte”.
El viejo institucionalismo
fue parcialmente anulado por un efecto combinado de los cambios profundos en
las ciencias sociales en el período 1910-1940, y del encumbramiento, durante la
depresión en la década de los treinta, del tratamiento matemático en la
economía neoclásica.
La Nueva Economía
Institucional (NIE)
Es una
iniciativa interdisciplinaria que combina la economía, el derecho, la teoría de
la organización, la ciencia política, la sociología y la antropología para
entender las instituciones sociales, políticas y la vida comercial.
Esta vertiente expande la
teoría económica neo-clásica al incorporar análisis sobre derechos de propiedad
y costes de transacción al cuadro de referencia ortodoxo. Su objetivo es
explicar lo que son las instituciones, la forma en la que se plantean, a qué
fines sirven, como cambian, y cómo -si fuera el caso- se deben reformar.
THORSTEIN VEBLEN
(1857-1929): Es considerado como la máxima figura del institucionalismo de
Estados Unidos y quizás el institucionalista más heterodoxo,
La base del malestar que
conduce al socialismo radica en la institución de la propiedad privada, fue
consistente en la idea de que la propiedad privada y su cultura pecuniaria y
predatoria eran instituciones anacrónicas destinadas a perecer, con lo cual pasó
del optimismo al pesimismo, al pensar que había poca esperanza para el
socialismo. El pesimismo de las últimas obras de Veblen provenía, en gran
medida, de un buen conocimiento (teoría de la clase ociosa -1899).
JHON R. COMMONS 1862-1945:
Se dedicó al estudio de los fundamentos legales de las decisiones económicas,
en especial tal como se revelaban en las regulaciones de utilidad pública. Con
el fin de obtener principios de eficiencia económica, estudio la hacienda
municipal, la organización, la mejora de las condiciones sanitarias y la
contabilidad.
(La distribución de las
riquezas, Fundamentos legales del capitalismo)
WESLY MITCHELL 1874-1948:
Consiguió mostrar que los problemas económicos podían estudiarse con métodos
nuevos y que las cifras pueden usarse a menudo para explicar nuestros
problemas, para descubrir relaciones causales, para establecer correlación
entre diversos elementos de nuestros modelos, también para proporcionar
material a nuestro análisis. (Business Cycles, The Making and Using of Index
Numbers)
JOHN MAURICE CLARK
1884-1963: Los costos fijos sociales y el control social se consideran como la
contribución más importante de Clark.
La acción privada, junto con
el control gubernamental, permite el equilibrio entre la libertad individual y
la intervención social; objetiva de una economía equilibrada. (Rates for
Public Utilities, Frontiers of Regulation and What Lies Beyond)
JHON JOBSON 1858-1940:
Considera esencial el control social de los negocios, se pronunció sobre las
leyes del salario mínimo, beneficios sujetos a altos impuestos, economía con
salarios altos y control de los monopolios. (Fisiología de la industria, El
imperialismo)
Representantes de la nueva
economía institucional
OLIVER EATON WILLIAMSON
1932: Los costes de transacciones ha conducido a Williamson a distinguir entre
el caso-por-caso repetido que estipulaba en la una mano y los contratos
relación-específicos en la otra. (Markets and Hierarchies: Analysis and
Antitrust Implications, The Economic Institutions of Capitalism)
RONALD COASE 1910-2013:
Divulgó su posición acerca de la conveniencia de establecer adecuadamente los
derechos de propiedad, con el fin de obtener las mejores ofertas en las
adjudicaciones públicas. (La empresa, el mercado y la ley)
DOUGLASS CECIL NORTH
1920-2015: Renovación de la investigación en historia económica a partir de la
aplicación de técnicas cuantitativas ara explicar los cambios económicos e
institucionales. (Institucional change and american economic growth the rise of
the western world)
La escuela del Institucionalismo Americano
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